【盾冬】失堕者
前一刻刚在释放出的冷冻气体间合上眼，像是短促得还来不及做个好梦，下一秒就从漫无边际的黑暗中清醒过来。
接连的疑问和困惑在心底转过一圈，没能保持太长的思考时间，因为隔着透明的冷冻舱门外等候着的那个人，就将全部注意力在瞬间夺走——他总能那样，在第一时间牵动自身仅余的心绪波动。
目光沿着他的面庞轮廓关切地巡视，细致得不放过任何一分痕迹的变化，如同很多年以前在布鲁克林的巷道间，只要一时不察就会发现那个小个子颧骨旁新添的淤青，而现在面对着阔别已久的挚友，竟同样产生了不可置信的异变——这一场冰冻究竟错过了多长的时间？
过去被血清遮盖住的岁月风霜重新在他面颊上浮现，皱纹的沟壑从眼际生长，衰竭的灰白向那原本灿烂的金色发梢蔓延，而那双曾经存在感无比强烈的眼睛，看在上帝的份上，也被强制地收回了深邃的海水般迷人的湛蓝，瞳孔中倒映的神采被一层浑浊的薄膜笼罩，看起来几乎是一个平淡无奇的老头了。
假使一个强壮的超级战士会老去，就应该是现今的样子，但比起其他人可能为消失的四倍能力与战斗力遗憾，最先浮上脑海的念头反倒是心焦，唯恐那纠缠了他二十余年的种种病痛卷土重来，将那副身躯再次摧毁。
急切的情绪催生着冲破舱门的欲望，在过去背负着钢铁的左肩缷去了重量，一下子空荡得无法适应，就好像是缺失拉环的手榴弹，难以发挥应有的巨大威力。刚试图轻微地动弹一下仅存的手臂，长期处在低温状态下的后遗症就呈现出原本的面貌，尚未消退的寒意还残留在每一根神经之中，直到身体的控制权在肌肉底层无比缓慢地复苏，这时才顾得上察觉在自己身上发生的事——同样糟糕的事，那流淌在血管间的劣质血清也不见了踪迹。
在片刻怔神的功夫，已经足够那人了解到自己的意图，毕竟这份熟悉太过深入骨血，于是冷冻舱的门在面前逐渐下滑，未散尽的冷雾随着降落的玻璃泄出，溶进四周的空气里，接着用以支撑的系带从胸口松开，明显能感受到腿部像被骤然抽干了气力，一下子向前趔趄，险些就要实打实地摔在地上，好在迎来的是个温热的怀抱——即使不再强劲有力，肌肉勃发，但仍然是发热的，甚至足以烧穿长达七十年的命运的冰川，一直抵达到最深处。
明知还有无数问题和状况急待解决，罕有的安全感却袭击了所有的理智，仿佛只要同这个人待在一处，就像置身一个轻松、惬意而自然的场所，连空气都是柔软的，无限地接近布鲁克林那栋叫做家的房间。发自本能地，想朝他露出个代表一切都好的笑容，牵起嘴角时才发觉由于过长的冷冻，面部肌肉僵滞得难以控制，可想而知这是怎样一个的不伦不类的表情，但显然彼此都不会在意这点。那个微笑所代表的信号只是如实地传递给了对方，像是童年约定好的一个暗号和隐喻，令他终于松开一直皱起的眉头，开始闲谈似的讲述在沉睡的时间里错过的事，跟任何一对相处叙旧的老友并无区别。
在听他讲述的同时被扶到一边的座位上，直到确保自己坐得稳当才放手，不由自主地抬起眼朝他望过去，低沉而平稳的话语从耳旁滑过，很想捕获其中所有的信息，但更想多看他一眼，来弥补这段错失的，没能亲眼见证他老去的时光。
当年许诺过陪他直到时间的尽头，而在这个时刻，大约就是走到尽头了。
“嘿，哥们儿，”思绪在飘到这里的时候，简直想要调侃他几句以前说惯的玩笑话，洗脑词的阴影被从脑海中彻底清除，血液中蕴含的劣质血清也全不见踪迹，一时竟有洗刷掉九头蛇杀手身份的错觉，连声调都久违地轻快，“看看你——现在你要比我先变成个老头子了。”
将这句话衔在唇齿间回味了片刻，酸甜的余韵直让人想起汁水饱满的李子，尾音刚落就听他接上后半句，无比流畅而自然，是经历千百次排演也难以达到的契合，就这样有一搭没一搭地聊着，畅想着脱离了特殊身份后可能跟他共同拥有的经历，计划好的行程，以及相伴度过的生活，刚解冻没多久的疲倦席卷而来，逐渐枕着他的肩膀进入梦乡。
“明天下午，我们可以乘坐七点的航班，去看大峡谷的星空……”
意识中残余的最后一点声音，是身边人美好到不真实的计划，即使明天仇家或许会追杀而至，有累累血债需要偿还，而两个失去力量的衰弱士兵全无抵抗的能力，但品尝着这点不切实的幻想，还是足够今晚做个久违的好梦了。
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